Las normas de ANS, así como las normas de muchas otras organizaciones e industrias, son documentos que establecen requisitos para el diseño, fabricación u operación de una pieza de equipo. También pueden abordar el software normal y el software permanente programado en una memoria de sólo lectura de un ordenador. Una norma puede abordar las características físicas y funcionales necesarias del equipo, su aplicación segura o alguna combinación de ellas. Estas normas se aplican de forma voluntaria. Cuando una norma es adoptada por una agencia estatal o federal, entonces se convierte en parte de su código obligatorio.
